¿Por qué truenan las rodillas?

Es habitual que, tras una actividad intensa, se perciba un ruido articular al mover las rodillas. Esta sonoridad, que a menudo puede reproducirse a voluntad, suscita de inmediato la preocupación por una posible lesión. Ante esta inquietud, es crucial establecer que la aparición de crujidos, crépitos, chasquidos o sonidos extraños de rodilla sin manifestación de dolor es, en la mayoría de los casos, un fenómeno benigno con explicación fisiológica.

La causa principal de que las articulaciones truenan de forma indolora es la cavitación articular. Este proceso se define como el fenómeno físico en el que la separación rápida de las superficies articulares disminuye la presión del líquido sinovial, provocando la formación de una cavidad gaseosa temporal (tribonucleación). Adicionalmente, el ruido puede deberse al movimiento normal de ligamentos y tendones al deslizarse sobre estructuras óseas. La variación anatómica individual explica por qué algunas personas tienen rodillas intrínsecamente más ruidosas que otras, sin que esto implique patología. La alta prevalencia del crepito sin dolor (36% en población sin molestias) confirma que este evento es generalmente normal y no requiere tratamiento.

En cambio, el trueno o chasquido DOLOROSO, especialmente al subir y bajar escaleras, es un signo de alarma asociado a causas biomecánicas como:

Fricción del cartílago: Irregularidades en la superficie del cartílago que provocan sonido durante el deslizamiento rotuliano.
Síndrome patelofemoral: Lesión del cartílago anterior de la rodilla que cursa con crujidos y dolor que limita el rango de movimiento.

El estrés mecánico significativo impuesto al bajar escaleras intensifica estas molestias en articulaciones comprometidas.

¿Cuándo es necesario ocuparse?

El ruido articular por sí solo no indica lesión. No obstante, si el trueno se asocia a dolor persistente, rigidez, limitación de la movilidad, inestabilidad, inflamación o si el inicio de la molestia está ligado a un accidente, se recomienda encarecidamente la valoración de un especialista en Traumatología y Ortopedia.

Bibliografía:

[1] Leslie Vandever (2020).

Knee Noise: Crepitus and Popping Explained. healthline.com.

https://www.healthline.com/health/osteoarthritis/crepitus

[2] R Brodeur (undefined).

The audible release associated with joint manipulation. Journal of manipulative and physiological therapeutics.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7790795

[3] Mathieu Saubade, Christos Karatzios, Emilie Léonard, Cyril Besson, Gérald Gremion, & Vincent Gremeaux (2017).

[« My joints are cracking, is it serious doctor? » A review about sounds produced by joints]. Revue medicale suisse.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28699710

[4] Andrew LaPelusa, & Bruno Bordoni (2023).

High-Velocity Low-Amplitude Manipulation Techniques. StatPearls Publishing.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/n/statpearls/article-102984

[5] Jamon L Couch, Matthew G King, Danilo De Oliveira Silva, Jackie L Whittaker, Andrea M Bruder, Fernanda Serighelli, Sean Kaplan, & Adam G Culvenor (2024).

Noisy knees – knee crepitus prevalence and association with structural pathology: a systematic review and meta-analysis. British journal of sports medicine.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39375004

[6] Leslie Vandever (2020).

Knee Noise: Crepitus and Popping Explained. healthline.com.

https://www.healthline.com/health/osteoarthritis/crepitus

[7] John Kiel, & Kimberly Kaiser (2023).

Patellofemoral Arthritis. StatPearls Publishing.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/n/statpearls/article-26732

[8] Ioannis G Goudakos, Christian König, Philip B Schöttle, William R Taylor, Navrag B Singh, Ian Roberts, Florian Streitparth, Georg N Duda, & Markus O Heller (2009).

Stair climbing results in more challenging patellofemoral contact mechanics and kinematics than walking at early knee flexion under physiological-like quadriceps loading. Journal of biomechanics.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19656517

[9] T P Andriacchi, G B Andersson, R W Fermier, D Stern, & J O Galante (1980).

A study of lower-limb mechanics during stair-climbing. The Journal of bone and joint surgery. American volume.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7391098

[10] James Roland (2014).

Steps to Relief: Stairs and Knee Pain. healthline.com.

https://www.healthline.com/health/osteoarthritis/would-understand